Opinião e Análise

Ana Frazão

Dentre os esforços recentes para a oxigenação do ensino da economia, merece destaque o <a href="https://www.core-econ.org">Projeto Core</a> (Curriculum Open-access Resources in Economics), capitaneado por vários importantes economistas, como Samuel Bowles.
O projeto nasce da constatação de que o ensino da economia em todo o mundo está desatualizado, pois ainda se baseia em teorias e livros-texto que não refletem nem a complexidade dos fenômenos econômicos nem muitos dos assuntos que realmente importam, tais como desigualdade, desemprego, mudança climática, automação, inovação, futuro do trabalho e instabilidade financeira.
O projeto também se preocupa com o propósito da própria educação em economia, enfatizando a necessária contribuição desta para um mundo mais justo, sustentável e democrático, no qual os futuros cidadãos sejam empoderados por essa nova compreensão econômica e, com isso, possam entender e debater como melhor endereçar os principais problemas sociais e econômicos.
Um dos frutos do projeto é precisamente um livro-texto, de autoria coletiva, em constante atualização e de livre acesso, cujo próprio título ("The Economy"), ao contrário de "Economics", enfatiza a preocupação com as interações reais entre os agentes econômicos no mundo real, ao contrário do estudo mais tradicional da "Economics", baseado em conceitos e modelos.
O livro está baseado nas contribuições centrais de Keynes (demanda agregada), Hayek (economia da informação) e Nash (interações estratégicas modeladas pela teoria dos jogos), que são consideradas as fundações do pensamento econômico moderno.
Entretanto, o livro busca atualizar e ressignificar tais contribuições diante dos estudos e das evidências supervenientes aos argumentos de cada um deles. Como exemplo, os autores apontam que 1) modelos e evidências questionam o otimismo de Keynes em relação à utilização de políticas governamentais de gerenciamento de demanda para eliminar substancialmente o desemprego involuntário a longo prazo, 2) problemas de falhas de mercado e instabilidade econômica oferecem razões para rejeitar o argumento de Hayek de que governos devem limitar suas atividades a proteger propriedade privada e outras regras fundamentais que possibilitam o funcionamento dos mercados e 3) os insights de Nash não abarcam as consequências altamente complexas das ações humanas baseadas na cooperação.
Partindo da premissa de que a formação em economia ainda depende muito do paradigma Samuelsoniano, os autores apresentam, de forma didática, como o paradigma por eles apresentado é distinto<a href="#_ftn1" name="_ftnref2">[1]</a>:
<table>
<thead>
<tr>
<td> 
Topics</td>
<td>Samuelsonian benchmark as taught in introductory economics</td>
<td>Contemporary economics and CORE’s benchmark (unit numbers in The Economy)</td>
</tr>
</thead>
<tbody>
<tr>
<td>People</td>
<td>are far-sighted and self-interested</td>
<td>are also cognitively limited (for example, they have weakness of will) and have motives other than self-interest, such as social norms of fairness and reciprocity (4, 13)</td>
</tr>
<tr>
<td>Interactions</td>
<td>are among price-takers in competitive markets</td>
<td>include price-makers and interest rate and wage-setters, strategic interactions, and non-market interactions (6, 7, 9, 10, 11)</td>
</tr>
<tr>
<td>Information</td>
<td>is complete</td>
<td>is usually incomplete, asymmetric, and non-verifiable (6, 9, 10–12, 21)</td>
</tr>
<tr>
<td>Contracts</td>
<td>are complete and enforceable at zero cost</td>
<td>are incomplete for effort and diligence in labour and credit markets, and for other external effects such as traffic congestion or knowledge (6, 9, 10, 12)</td>
</tr>
<tr>
<td>Institutions</td>
<td>include markets, private property, and governments</td>
<td>also include informal rules (norms), firms, unions, and banks (5–7, 9–11, 22)</td>
</tr>
<tr>
<td>History</td>
<td>is largely ignored</td>
<td>provides data about alternative rules of the game and the process of change (most units)</td>
</tr>
<tr>
<td>Differences among people</td>
<td>are confined to preference and budget constraint differences among buyers and sellers</td>
<td>also include asymmetric positions, for example as employers or employees, and as lenders or borrowers (6, 9, 10, 12)</td>
</tr>
<tr>
<td>Power</td>
<td>is market power and political power</td>
<td>includes also a principal’s power over an agent in labour, credit, and other markets (5, 6, 9, 10, 12)</td>
</tr>
<tr>
<td>Economic rents</td>
<td>create inefficiencies through ‘rent-seeking’</td>
<td>are also endemic in a well-functioning private economy, creating the incentive to innovate, or to work hard (2, 6–12, 21)</td>
</tr>
<tr>
<td>Stability and instability</td>
<td>The economy is self-stabilizing.</td>
<td>Stability and instability are both characteristics of the economy. (11, 13–15, 17, 20)</td>
</tr>
<tr>
<td>Evaluation</td>
<td>is confined to the presence of unexploited mutual gains (Pareto-inefficiency)</td>
<td>also includes fairness (4, 5, 19, 22)</td>
</tr>
</tbody>
</table>
A tabela ora exposta já seria de grande valia pelo simples fato de sistematizar, em sua primeira coluna, todas as premissas reducionistas que vêm norteando o estudo da economia até hoje. Entretanto, o seu valor está também na parte propositiva, apresentada na segunda coluna, que oferece premissas e pressupostos metodológicos mais consentâneos com o mundo real.
Um dos exemplos das falhas do paradigma Samuelsoniano é precisamente a premissa de informação completa e contratos completos. Outra importante deficiência é a exclusão das relações de poder das interações econômicas, a partir de uma visão despolitizada dos mercados que não corresponde à realidade.
Daí por que os autores propõem, além da superação do homo economicus, a compreensão da economia diante de uma realidade cada vez mais marcada por 1) informação incompleta e assimétrica, 2) contratos incompletos, 3) diversas instituições que moldam as regras do jogo, 4) diferenças e desigualdades de poder entre os agentes econômicos, 5) instabilidade e 6) importância de outros valores, como a justiça.
Ademais, o livro parte da premissa de que o conhecimento econômico deve ser útil para a solução daqueles que são considerados, pelos próprios estudantes de economia, os principais problemas da atualidade. Daí terem proposto a seguinte lista de assuntos, indicando desde já os conceitos essenciais para enfrentá-los:
<table>
<thead>
<tr>
<td>Problems in the world</td>
<td>Essential concepts</td>
</tr>
</thead>
<tbody>
<tr>
<td>Wealth creation, innovation and growth</td>
<td>Schumpeterian (innovation) rents, disequilibrium</td>
</tr>
<tr>
<td>Environmental sustainability</td>
<td>Non-market social interactions, other-regarding preferences</td>
</tr>
<tr>
<td>Inequality</td>
<td>Rents, bargaining power, institutions, fairness</td>
</tr>
<tr>
<td>Unemployment and fluctuations</td>
<td>Incomplete contracts in labour and credit markets</td>
</tr>
<tr>
<td>Instability</td>
<td>Prices as information and the dynamics of price-setting</td>
</tr>
</tbody>
</table>
Ponto fundamental dos autores é a advertência de que o livro é um trabalho em construção, até porque o próprio paradigma emergente não está totalmente desenvolvido. Entretanto, consideram que há razões suficientes para já se considerar superado o paradigma Samuelsoniano, construído a partir de simplificações comumente dissociadas do mundo real.
Até por isso, o paradigma emergente exige intensa multidisciplinaridade, a fim de possibilitar que os economistas dialoguem com:
1) psicólogos e sociólogos que procuram entender a motivação das ações humanas,
2) filósofos e mesmo cidadãos ordinários que são motivados pela justiça econômica, pela liberdade individual e pela dignidade,
3) cientistas políticos que consideram a estrutura top-down das empresas como parte de um sistema de poder,
4) historiadores, antropólogos e arqueólogos, que estudam a variedade de instituições que governam nossas vidas e que moldam nosso desenvolvimento desde a pré-história,
5) biólogos e ecologistas e outros que compreendem a economia como parte de uma biofera e como elemento que gera inevitáveis efeitos externos decorrentes do seu modo de funcionamento e impactos sobre a sustentabilidade.
Daí a ideia de que esse novo paradigma econômico precisa entender e se alimentar dos insights de outras disciplinas para entender melhor as questões estruturantes da economia, dentre as quais como preços, salários e taxas de juros são determinadas e como a demanda agregada funciona.
A proposta fulcral é a de analisar todas essas atividades econômicas não somente por meio de uma única lente – a do modelo de mercados competitivos com contratos completos –, mas sim por meio de uma combinação de instituições e modelos que realmente reflitam o mundo como ele é.
Dessa maneira, sugiro a todos uma visita ao <a href="https://www.core-econ.org">website do projeto</a> e também a leitura do livro, cujo acesso é gratuito. Trata-se de iniciativa muito interessante não apenas pela crítica que apresenta à formação tradicional em economia, mas também pelas propostas e soluções oferecidas, que certamente são importantes vetores para o estudo e para a compreensão das questões econômicas, assim como para reflexões mais atualizadas e consistentes sobre o necessário diálogo entre <a href="https://www.jota.info/tudo-sobre/direito-e-economia">direito e economia</a>.
<hr />
<a href="#_ftnref1" name="_ftn2">[1]</a> As referências numéricas das tabelas dizem respeito aos capítulos do livro, que pode ser acessado de forma gratuita.

engin-akyurt-CTsI2OuMYaM-unsplash

https://images.jota.info/wp-content/uploads/2021/09/copy-of-jota-logo-high-cmyk.jpeg

JOTA

As contribuições do Projeto Core para a construção de um novo paradigma econômico

Oxigenando a economia e as suas relações com o direito

Ensino de economia: As contribuições do Projeto Core para a construção de um novo paradigma econômico