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Luciano Padua

No último ano, as fake news, notícias falsas disseminadas principalmente pelas redes sociais, passaram a ser vistas por parte da opinião pública como as grandes vilãs do processo político e um risco à democracia. Nos Estados Unidos, especialistas as apontaram como peça fundamental para a vitória do presidente Donald Trump nas eleições de 2016. A preocupação se espalhou mundo afora - e chegou ao Brasil. 
<a href="http://www.dartmouth.edu/~nyhan/fake-news-2016.pdf">Um estudo da universidade norte-americana Dartmouth, elaborado por Brendan Nyhan, Andrew Guess, da Universidade Princeton, e Jason Reifler, da University de Exeter, mostra que talvez essa preocupação seja um pouco exagerada</a>. A pesquisa, a mais completa já realizada até hoje sobre a leitura e o impacto das fake news, indica que as notícias falsas tiveram um impacto limitado sobre as últimas eleições americanas.
Eles analisaram os dados de tráfego online e respostas a questionários de mais de 2.500 americanos de outubro a novembro de 2016 - semanas finais das eleições americanas. Outras pesquisas foram baseadas apenas nas respostas das pessoas, o que deixou os resultados sujeitos à memória dos indivíduos. 
Os pesquisadores identificaram, com a base de dados mais robusta até hoje, que 27,4% dos americanos acima de 18 anos visitaram ao menos uma notícia falsa durante o período do estudo. Essa proporção representa cerca de 65 milhões de eleitores do país. 
Apesar disso, os autores argumentam que o consumo de notícias falsas ficou bastante focado em pessoas que se localizam nas extremidades do espectro político. 
Para demonstrar isso, eles dividiram a amostra em 10 partes com base no alinhamento das pessoas a ideias conservadoras. Os 10% de pessoas mais conservadoras realizaram 65% das visitas a sites de notícias falsas pró-Trump, por exemplo.
+JOTA: <a href="https://www.jota.info/especiais/mercadores-da-mentira-23012017" target="_blank" rel="noopener">Mercadores da mentira: a epidemia das notícias falsas nas redes sociais</a>
“No total, 58,9% de todas as visitas a sites de notícias falsas (que inclui notícias falsas pró-Trump e pró-Clinton) vieram dos 10% de leitores mais conservadores”, diz o estudo.
Nos Estados Unidos, o debate sobre a influência das fake news para a eleição de Trump foi guiado por quatro fatores. Em primeiro lugar, 67% dos adultos leem notícias nas redes sociais, segundo o Pew Research Center. Além disso, <a href="https://www.buzzfeed.com/craigsilverman/viral-fake-election-news-outperformed-real-news-on-facebook?utm_term=.cgdk53vNr#.tdRJNeE67" target="_blank" rel="noopener">as notícias falsas mais populares foram mais compartilhadas no Facebook do que as mais populares notícias da “mídia tradicional”</a>. 
Some-se a isso o fato de que muitas pessoas que viram notícias falsas reportaram acreditar no conteúdo e que a maior parte do conteúdo era favorável ao atual presidente Donald Trump. 
A associação destes fatos levou a uma série de sugestões de que as notícias falsas foram fundamentais para a eleição de Trump.
Essas sugestões talvez não levassem em conta o fato de que o consumo de fake news é associado à leitura voraz de notícias verdadeiras. Segundo o estudo, as notícias falsas representaram apenas 2,6% de todos os artigos lidos em sites noticiosos - sejam produtores de fake news ou veículos de imprensa tradicionais. 
"O consumo de fake news parece ser um complemento, em vez de um substituto às notícias", diz o estudo.
Facebook, o veículo
A pesquisa destaca ainda que há uma associação direta entre o uso do Facebook e o consumo de fake news. Ao dividir a amostra em três partes a partir do uso da rede social (baixo, médio ou alto), viu-se que os usuários com atividade mais intensa no Facebook representaram 62% das visitas a sites de notícias falsas pró-Trump. Esse padrão foi semelhante em páginas falsas pró-Clinton. 
Outra forma de analisar o papel da rede social na veiculação de fake news foi verificar quais foram os três sites visitados por cada indivíduo imediatamente antes de acessar uma notícia falsa. 
O Facebook esteve nesta situação em 22,1% das notícias falsas acessadas. Em outras plataformas, a taxa foi bem menor: no Gmail, 6,7%; no Google, 1,9%; Twitter, 0,9%.  "Nossos resultados fornecem a evidência independente mais convincente até hoje de que o Facebook foi um vetor-chave da distribuição de notícias falsas", ressaltam os autores. 
Na prática, o que os pesquisadores acabaram por demonstrar é que, apesar das recentes especulações sobre a influência das notícias falsas, esses conteúdos acabaram se retroalimentando em setores da sociedade americana, especialmente naqueles muito partidarizados.
Esse resultado já havia sido apontado em outro <a href="http://web.stanford.edu/~gentzkow/research/fakenews.pdf">estudo, feito pelos economistas Hunt Allcott, da Universidade de Nova York, e Matthew Gentzkow, da Universidade de Stanford</a>. A pesquisa causou alvoroço no início de 2017 ao revelar que 115 notícias falsas pró-Trump foram compartilhadas 30 milhões de vezes no Facebook.
Apesar disso, os economistas não encontraram evidências para sustentar que as notícias falsas foram fundamentais para a vitória do atuam presidente americano.
Para que as notícias falsas tivessem mudado o resultado da eleição, diz o estudo, uma única notícia falsa teria que convencer 0,7% dos eleitores e não-eleitores de Hillary Clinton a mudar os votos para Trump. Tal nível de persuasão seria equivalente ao de assistir a 36 propagandas eleitorais, no cálculo dos pesquisadores.
Checagem de fatos
Para tentar barrar o avanço das notícias falsas, a principal iniciativa da imprensa tradicional foi lançar plataformas ou se associar a agências especializadas em checagem de fatos.
Para Nyhan, Guess e Reifler, essa tentativa falhou. Segundo eles, só 25% das pessoas leram, ao menos uma vez, alguma checagem de notícia durante o período da pesquisa.
O problema, de acordo com os autores, é que nenhum dos participantes da pesquisa que caiu numa notícia falsa, leu posteriormente a checagem daqueles fatos.
Apenas metade dos americanos que acessaram notícias falsas também leram alguma verificação -- que não tinham nada a ver com a fake news que eles haviam consumido.
Debate público
Apesar de não terem definido o pêndulo nas eleições dos Estados Unidos, como mostram estes estudos, a exposição às fake news - ou conteúdo similarmente duvidoso e inflamatório - pode prejudicar a qualidade do debate público, promover percepções errôneas, maior hostilidade em relação a adversários políticos e corroer a confiança no governo e no jornalismo.
“Relativamente poucos americanos estão profundamente interessados nessas extremas formas de desinformação, mas as notícias falsas são consumidas em grande quantidade e disseminadas de forma ampla nas redes sociais", dizem os autores do estudo.
"Esses pequenos grupos podem, assim, impulsionar alegações fabricadas de suas 'câmaras de eco' para ampla visibilidade, potencializando a polarização e afetando negativamente candidatos opostos. Esse padrão representa um importante desenvolvimento no consumo de informações políticas”.
Mais censura
No Brasil, em dezembro do ano passado, o ministro do Supremo Tribunal Federal Luiz Fux, que presidirá o Tribunal Superior Eleitoral a partir de fevereiro, destacou a importância do combate às “fake news” na disputa eleitoral deste ano. A ideia é evitar que elas “derretam” candidaturas país afora.
Na última semana, a Polícia Federal informou que criará um grupo de trabalho com  técnicos do TSE e da Procuradoria Geral da República (PGR) para reprimir o espraiamento dessas notícias falsas.
A Folha de S. Paulo revelou também que a PF pretende apresentar uma nova legislação específica para combater as notícias falsas. Em entrevista ao jornal, o delegado federal Eugenio Coutinho Ricas, chefe da Diretoria de Investigação e Combate ao Crime Organizado, disse que a nova lei "tipificaria algumas condutas criminais, para dizer o que pode ou não ser feito" e, ao mesmo tempo, "forneceria uma ferramenta útil para o trabalho da PF.
Para Ronaldo Lemos, advogado e diretor do ITS-Rio, a abordagem sugerida pelo delegado é “absolutamente equivocada”. 
“A forma ideal de se combater fake news é com mais informações. Não é possível criar mais mecanismos para supressão de conteúdo. Devemos criar formas de enriquecer o acesso à informação e deixar que cada pessoa decida por si”, afirma. 
O advogado vê ainda outro problema na intenção das autoridades: a ideia de que seria atribuição do Judiciário distinguir o que é notícia e o que é fake news. "Isso é absurdo", critica. O Judiciário, diz Lemos, deve se restringir à sua função: decidir o que é legal ou ilegal, não o que é verdade ou o que é mentira.

Trump

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JOTA

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