Guilherme Mendes

O Conselho Administrativo de Recursos Fiscais (<a href="https://www.jota.info/tudo-sobre/carf" target="_blank" rel="noopener">Carf</a>) definiu que uma empresa do ramo de captação e distribuição de água é, para fins tributários, uma prestadora de serviços, e não como uma vendedora de mercadoria. A decisão foi tomada pela 1ª Turma da Câmara Superior do tribunal, instância máxima do órgão, em sessão realizada no dia 15 de janeiro.
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Em termos práticos a decisão impede que pessoas jurídicas que operem neste setor e estejam sujeitas à sistemática de apuração do Imposto de Renda Pessoa Jurídica (IRPJ) e da Contribuição Social Sobre o Lucro Líquido (CSLL) por meio do lucro presumido, com receitas brutas <a href="http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/LEIS/L9718.htm#art13" target="_blank" rel="noopener">de até R$ 78 milhões</a> no ano anterior, recolham alíquotas menores sobre sua operação.
Mesmo com pouca jurisprudência no Carf para amparar decisões relacionadas ao tema, o entendimento do colegiado foi unânime.
<h3>Previsão constitucional</h3>
O caso analisado pelo Carf envolve a Hidráulica Capão Novo, que capta água do subsolo e faz sua distribuição aos moradores da cidade gaúcha de mesmo nome. A empresa foi autuada pela Receita Federal por ter recolhido o Imposto de Renda Pessoa Jurídica (<a href="https://www.jota.info/tudo-sobre/irpj" target="_blank" rel="noopener">IRPJ</a>) na alíquota de 8% e a Contribuição Social sobre o Lucro Líquido (<a href="https://www.jota.info/tudo-sobre/csll" target="_blank" rel="noopener">CSLL</a>), na alíquota de 12%, por se considerar provedora de mercadoria - no caso, a água. A Receita Federal entende que o recolhimento dois dois tributos deveria ser na alíquota de 32%, destinada a empresas prestadoras de serviço.
Na turma ordinária do Carf, a cobrança foi mantida pelo voto de qualidade. Isso significa que o assunto terminou empatado, e a presidente da turma, conselheira Ana de Barros Fernandes, resolveu o caso em favor da Receita Federal.
"Analisando a situação, tem-­se que a recorrente afirma que explora atividade de subconcessionária de serviço público de distribuição de água potável", analisou a conselheira Carmen Ferreira Saraiva, autora do voto vencedor do julgamento ocorrido em 2012. "O abastecimento de água potável, por falta de previsão legal específica, é considerado prestação de serviço em geral para fins de fixação do coeficiente incidente sobre a receita bruta para apuração do lucro presumido".
A empresa então recorreu à Câmara Superior, reafirmando este entendimento. Segundo o argumento desenvolvido pela empresa e apresentada pelo seu advogado, não há como medir um serviço por metro cúbico. Apenas o consumo de uma mercadoria poderia ser calculado dessa maneira. Com este posicionamento, alega a Hidráulica Capão Raso, que ela fez seu enquadramento para fins tributários.
O relator do caso na turma foi o conselheiro Luis Fabiano Alves Penteado. Representante dos contribuintes, Luis Fabiano rebateu estes argumentos ao negar provimento ao recurso da companhia.
Segundo o conselheiro, há jurisprudência do Superior Tribunal de Justiça (<a href="https://www.jota.info/tudo-sobre/stj" target="_blank" rel="noopener">STJ</a>) sobre o tema, e previsão da Constituição Federal nesse sentido. O artigo 26 da Carta Magna considera que a água é bem público, de propriedade dos Estados, sendo permitida às empresas a concessão de serviços como a distribuição de água e captação de esgoto.
O entendimento foi seguido por todos os membros da turma. "Estamos falando de um serviço essencial com base constitucional. Não parece razoável enquadrar uma tarefa desta magnitude como mercadoria", complementou o conselheiro André Mendes de Moura durante o julgamento.
O caso não comporta mais recursos dentro do Carf. A empresa, porém, pode recorrer ao Judiciário.
Processo citado na matéria: 
11080.008148/2005-89 
Hidráulica Capão Novo Ltda. x Fazenda Nacional

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JOTA

Câmara Superior do tribunal entendeu que empresa é concessionária de um bem público e essencial

Captação e distribuição de água é serviço, e não mercadoria, conclui Carf

Câmara Superior do tribunal concluiu em janeiro que empresa é concessionária de um bem público. Decisão afeta alíquotas de IRPJ e CSLL.