Luiz Orlando Carneiro

"Embora Thelonious Monk (1917-1982) tenha sido um dos founding fathers do jazz moderno, seu estilo único e subversivo - como pianista e compositor - resiste a qualquer apreciação esquemática que procure situá-lo apenas como um bopper, confrontando a sua obra com a de outros compositores e pianistas tipicamente bop, como Tadd Dameron e Bud Powell.
As composições de Monk, hoje recriadas com admiração e respeito por neo-boppers e músicos de vanguarda, eram tão originais a tão 'avançadas' que não há registro significativo de seu consumo pelos principais conjuntos das décadas de 40 e 50, a não ser o clássico e assimilável Round about midnight”.
Estes parágrafos abrem o capítulo sobre Thelonious Monk do meu livro Obras-Primas do Jazz (Ed, Jorge Zahar, 1986), e são aqui reproduzidos a propósito do lançamento de um novo CD, intitulado MONK'estra, Vol.1 (Mack Avenue), no qual o eclético pianista-compositor-arranjador John Beasley enfrenta um desafio a que poucos se atrevem: reinventar oito peças do “livro sagrado” do “Eremita do Bop” no contexto de uma banda de 15 membros.
John Beasley, 56 anos, chegou a atuar como tecladista com Miles Davis, em 1989, naquela fase final “elétrica” do lendário trompetista. E foi também sideman de Freddie Hubbard no início da década de 1990, assim como de artistas mais pop como Chaka Khan, James Brown e da banda Steely Dan. Em 2008, lançou o aplaudido álbum Letter to Herbie (Resonance), com realce para a temática de Herbie Hancock, em trio com Christian McBride (baixo) e Jeff “Tain” Watts (bateria), mais Roy Hargrove (trompete) como convidado.
A MONK'estra, formada há três anos, tem entre seus principais solistas os saxofonistas Bob Sheppard e Justo Almario, os trompetistas Brian Swartz e Gabriel Johnson, e os trombonistas Ryan Dragon e Francisco Torres. Na seção rítmica – além do piano ou do teclado do líder – os bateristas Gary Novak ou Terreon Gully e os baixistas Rickey Minor ou Ben Williams.
O novo álbum já à venda nas lojas virtuais – no todo ou fatiado – começa com arranjos muito originais de Epistrophy (6m20) e Skippy(8m) que exacerbam as dissonâncias monkianas. Na primeira faixa, o vibrafonista sans pareil Gary Burton sola como convidado de luxo; na segunda, há solos vibrantes (com palmas) de Sheppard, Swartz e do baterista Novak, entre outros.
Oska T (8m15) é tratada de maneira bem inusitada, com a “colagem” de uma gravação da voz áspera de Thelonious Monk, e solos de trompete (Swartz e Gabriel Johnson) e de trombone (Torres). Ask me now (6m45) tem como surpresa um outro convidado ilustre: o gaitista Grégoire Maret. Mas a faixa mais surpreendente é a versão com backbeat de Round midnight (3m40), em que Beasley se apresenta ao piano, em meio a efeitos de sintetizadores.
As demais faixas são versões – todas muito atraentes – de Gallop's gallop (3m15), Little Rootie Tootie (9m10) e Coming on the Hudson(5m45). E John Beasley ainda apresenta um brevíssimo medley intitulado Monk's processional (2m50), numa “levada” que remete às marchinhas da velja Nova Orleans.
(Faixas deste CD em: open.spotify.com/album/2F2e3UJ7skOUtChArnLF7p)
TOOTS THIELEMANS
O belga Jean Baptiste “Toots” Thielemans, que fez da gaita (ou harmônica) um instrumento à altura de conjuntos de jazz de primeira linha, morreu nesta última segunda-feira (22/8), aos 94 anos. Ele era também competente guitarrista, e começou a ganhar fama tocando o instrumento de cordas e assoviando ao mesmo tempo. Mas sobretudo depois que gravou, no início da década de 1960, a sua composição Bluesette – que teve sucesso mundo afora.
Thielemans emigrou para os Estados Unidos em 1951, e tornou-se cidadão americano em 1957. Apresentou-se como solista com a orquestra de Benny Goodman, e foi parceiro do grande pianista cego George Shearing (1919-2011) de 1953 a 1959.
Depois sucesso de Bluesette, Thielemans e sua gaita foram muito requisitados em trilhas sonoras de sucesso como as dos filmes Perdidos na Noite (Midnight Cowboy), de John Schlesinger, com Dustin Hoffman e John Voight, e de The Pawnbroker (O Homem do Prego), de Sidney Lumet, com Rod Steiger.

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JOTA

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A MONK&#8217;estra de John Beasley

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